Douleur tendon d’Achille

Qu’est-ce le tendon d’Achille et quel est son rôle ?

Le tendon d’Achille (ou tendon calcanéen) relie les muscles du mollet — muscles jumeaux et muscle soléaire — à l’os calcanéum du talon. Il permet les mouvements de flexion et de propulsion. Par conséquent, il conditionne notre capacité à bouger le pied, marcher et nous mettre sur la pointe des pieds.

Les douleurs au tendon d’Achille sont particulièrement fréquentes chez les sportifs, ainsi que chez les personnes en surpoids. Vous pouvez aussi souffrir d’un tendon fragile qui provoque des souffrances, sans que vous le sollicitiez exagérément. La pathologie la plus fréquente est la tendinite du tendon d’Achille qui engendre une douleur lancinante qu’il convient de soigner à l’aide de cataplasmes et massages, en plus du repos. La rupture du tendon d’Achille est plus grave et peut nécessiter une opération chirurgicale.

Ne pas confondre talon d’Achille et tendon d’Achille

Achille est un héros de la mythologie grecque qui s’illustra notamment durant la guerre de Troie. Il est le fils de Pélée, roi de Phthie en Thessalie, et de Thétis, une Néréide. Sa mère souhaitant le rendre invincible, elle l’immergea dans les eaux du Styx en le tenant par le talon, ce qui empêcha les eaux de protéger cette partie du pied. Or, c’est à cet endroit que le toucha la flèche de Pâris qui provoqua sa mort.

Le « talon d’Achille » désigne par conséquent le point faible d’une personne, tandis que le « tendon » d’Achille correspond à une désignation anatomique. Il convient donc de parler de douleur au tendon d’Achille et jamais de douleur au talon d’Achille.

La tendinite du tendon d’Achille

Le tendon d’Achille est l’un des plus robustes de notre corps, mais il peut être sujet à une irritation engendrant une tendinite. Si celle-ci n’est pas soignée, elle peut mener à la rupture du tendon d’Achille, une pathologie bien plus grave.

Comment se manifeste la tendinite du tendon d’Achille ?

L’inflammation du tendon d’Achille — c’est-à-dire la tendinite — s’avère particulièrement invalidante, car elle rend la mobilité difficile. Elle peut intervenir à différentes hauteurs du tendon, mais se trouve souvent localisée au niveau du talon.

Comme toute tendinite, celle du tendon d’Achille provoque une douleur que vous ne pouvez pas ignorer, partant du talon pour remonter le long du mollet. Elle progresse plus ou moins lentement et se manifeste aussi bien pendant l’effort qu’après, alors que les muscles et tendons refroidissent. La douleur s’exprime également le matin au réveil, lorsque vous posez le pied sur le sol en vous levant.

La tendinite se manifeste par un tendon d’Achille gonflé, une douleur lancinante et une chaleur anormale.

Quelles sont les causes de la tendinite du tendon d’Achille ?

Le tendon d’Achille est situé dans une zone fragile et exposée aux lésions, en raison notamment du manque de vascularisation. Les causes principales de la tendinite sont les suivantes :

• le vieillissement du tendon peut provoquer une tendinite dégénérative : avec l’âge, le tendon perd de son élasticité ;
• en cas de surpoids, le tendon d’Achille doit fournir un effort considérable pour supporter la masse corporelle lors de la marche ;
• tout effort physique démesuré, excessif et répétitif fatigue prématurément le tendon d’Achille, ce qui concerne les sportifs, mais touche aussi les personnes manquant d’entraînement qui sollicitent exagérément cette partie du corps ;
• un effort physique inhabituel sans étirement et échauffement et/ou trop brusque peut endommager le tendon ;
• une marche ou une course prolongée sur un sol trop dur ou au contraire trop meuble traumatise l’articulation du pied ;
• le port de chaussures de mauvaise qualité ou avec des talons trop hauts exerce une incidence fâcheuse sur l’inclinaison du pied, ce qui fragilise l’articulation ;
• une mauvaise hydratation ou une mauvaise alimentation affecte l’ensemble de l’organisme, en particulier les tendons ;
• un faux mouvement peut léser les tissus et provoquer une faiblesse du tendon d’Achille, etc.

La rupture du tendon d’Achille

Lorsque le tendon d’Achille est fragilisé par une tendinite, on assiste à une dégénérescence des fibres tendineuses. Si la pathologie n’est pas traitée, tout effort peut mener à la rupture du tendon d’Achille. La douleur est soudaine et particulièrement vive. La face postérieure du mollet gonfle et peut marquer une dépression, juste au-dessus du talon.

La rupture du tendon d’Achille nécessite la consultation d’un médecin. En effet, en l’absence de traitement, le tendon peut se rétracter et mal cicatriser, ce qui entraînera irrémédiablement une rechute. Il revient au médecin de décider si une simple immobilisation suffit, avec le port d’une attelle, puis une rééducation, ou s’il faut en passer par une intervention chirurgicale.

Dans les deux cas, l’immobilisation et la rééducation durent plusieurs mois. Il apparaît donc essentiel de soigner votre tendinite pour ne pas en arriver à cet extrême.

Comment soigner la tendinite du pied ?

Plus tôt vous soignez votre tendinite du pied, plus le traitement sera de courte durée et moins vous risquerez les rechutes.

Le repos

Un tendon lésé a besoin de repos pour se reconstituer. Cela ne signifie pas pour autant l’immobilisation totale. Si vous intervenez dès les premières douleurs, vous pouvez continuer à vivre une vie normale. En revanche, vous ne devez en aucun cas forcer sur votre pied, ce qui implique de faire une pause dans votre entraînement sportif et d’éviter les marches trop longues, tout comme la position debout prolongée.

Le port d’orthèses

Vous trouvez en pharmacie des orthèses permettant de contenir votre pied et soulager ainsi votre tendon d’Achille. Elles se présentent sous forme de chaussettes, chevillère ou talonnettes. Portées au quotidien, ces orthèses vous permettent de vous déplacer sans trop de douleur, tandis que les fibres tendineuses se régénèrent.

Le froid pour calmer l’inflammation

Le froid constitue un anti-inflammatoire efficace. Appliquer une poche glacée sur votre tendon d’Achille calme la douleur et réduit l’enflure. Il existe en pharmacie des poches spécifiquement adaptées à la forme du pied que vous fixez à l’aide d’une attache velcro. Vous refroidissez la poche en la plaçant dans votre congélateur ou dans la partie freezer de votre réfrigérateur.

 Le massage de la zone douloureuse avec un gel à l’argile verte

La tendinite du tendon d’Achille provoque sa raideur. Il est recommandé d’utiliser un gel de massage antidouleur à l’argile verte qui détend les tissus, en même temps qu’il résorbe la douleur. L’argile verte tendinite peut être associée à du camphre et à du menthol qui octroient une protection optimale à l’articulation sensible et réduisent les tensions musculaires.

Procédez à un massage trois fois par jour, pendant une dizaine de minutes. Massez dans tous les sens, en insistant sur le mouvement perpendiculaire au tendon. Ne vous contentez pas de la zone douloureuse, mais étendez le massage plus largement sur tout l’arrière du mollet, afin de couvrir totalement le tendon d’Achille.

 Le cataplasme à l’argile verte

Le cataplasme à l’argile verte et aux huiles essentielles de romarin, cajeput et menthe poivrée s’impose en complément du massage. La synergie des deux traitements optimise les effets de chacun et vous permet de soigner plus rapidement votre tendinite du pied.

L’argile verte fait partie des remèdes de grand-mère pour les douleurs au talon. Elle est en effet depuis longtemps reconnue pour ses propriétés anti-inflammatoires, antalgiques et reminéralisantes. Elle agit à la fois sur les articulations, les muscles et l’ossature. Les huiles essentielles du cataplasme renforcent encore son efficacité.

Appliquez une couche d’un à deux millimètres du cataplasme sur la zone douloureuse, en débordant généreusement sur son pourtour. Laissez agir pendant une demi-heure avant de retirer l’argile à l’eau tiède. Le cataplasme peut être appliqué deux fois par jour, en alternance avec les massages antidouleurs à l’argile verte.

Grâce à l’ensemble de ces traitements, vous facilitez la cicatrisation des fibres du tendon d’Achille et évitez les risques de rechute.